Resúmen

Los problemas domésticos y externos que enfrenta el nuevo gobierno superan los encontrados en transiciones recientes. El gobierno tomó medidas urgentes para paliar la situación de los más pobres. Al mismo tiempo se aumentaron varios impuestos para no empeorar la situación fiscal. Los aumentos no parecen sustanciales. Las medidas tomadas están lejos de constituir un programa comprehensivo pero fueron necesarias para evitar explosiones sociales. Se está tratando de reducir las expectativas inflacionarias congelando el precio de las tarifas públicas y estableciendo una suerte de control en algunos precios. Estas medidas pueden tener algún impacto en el corto plazo. Pero solo la recuperación de la economía y las políticas monetarias y fiscal apropiadas pueden en definitiva controlar la inflación. No se adoptó el presupuesto del año en curso, no se adelantó el programa monetario ni se conocen medidas para lograr la recuperación económica. El gobierno supeditó el enunciado de tales programas/medidas al acuerdo para reprogramar la deuda. El argumento es atendible porque la reprogramación aludida será determinante de la disponibilidad global de recursos, el limitante fundamental de un programa comprehensivo. No se conoce por ahora de ninguna medida importante para mejorar la calidad institucional o el medio ambiente.

Punto de partida

El nuevo gobierno heredó un país muy endeudado, al borde del default. La pobreza trepó a niveles inaceptablemente altos. La economía sigue en recesión. La altísima inflación podría devenir en hiper inflación si no es controlada. Los problemas ambientales se agravaron y el funcionamiento institucional lejos de mejorar ha venido mostrando falencias notorias. La situación internacional es complicada, con muchos países de la región enfrentando crisis políticas. Los problemas combinados que enfrenta el nuevo gobierno posiblemente superen todos los encontrados en transiciones recientes. Veamos:

• La deuda externa creció rápidamente desde 2015. Era de US$ 179 mil millones a finales de 2015 cuando asumió Macri. Asciende en el presente a casi US$ 300 mil millones, más del 60 % del PBI. La deuda en pesos creció al ritmo inflacionario manteniéndose en alrededor del 16 % del PBI. El servicio de la deuda externa pública (interés más amortización de capital) asciende a unos US$ 34 mil millones en 2020 y 45 mil millones en el 2021[1]. Como referencia, las exportaciones argentinas apenas llegan a los US$ 70 mil millones y, si se desea que la economía crezca mínimamente, se necesita importar un monto similar o mayor.
• La pobreza trepó a casi el 40 % y la indigencia a más del 8 % de la población[2]. Si nos guiamos por recientes episodios en la región, y por la propia historia argentina, tales índices constituyen una tragedia social y una potencial amenaza de estallido social.
• La economía sigue en recesión. El PBI ha venido cayendo, 2.5 % en 2018 y, se estima, alrededor del 3 % en el 2019[3]. La economía cayó en tres de los cuatro años del gobierno anterior.
• La inflación alcanzó el 54% en el 2019[4]. Asociada a la aceleración de la inflación, y como su factor determinante en gran medida, se constata una rápida expansión de la oferta monetaria (circulante más depósitos). El déficit fiscal juega un rol crucial como fuente de expansión de la oferta monetaria. Tambien deberia incluirse los llamados déficits quasi-fiscales. Por ejemplo los asociados a los títulos que emite el Banco Central como las llamadas Leliqs. Para ilustrar, en el 2018 el déficit del sector público (Nación más provincias más empresas del estado) era del 5.8 % del PBI[5]. Si se incluyen los intereses de las Leliq el monto total agregaría más del 2 % del PBI[6]. La reduction del déficit en el 2019 no fue significativa si se toman en cuenta intereses y el déficit quasi-fiscal[7]. También las expectativas inflacionarias juegan un rol importante en dinamizar la inflación desde que reducen la demanda del público por mantener efectivo (pesos argentinos) en su poder. Así muchos ahorros se canalizan hacia el dólar, aumentando el valor de los mismos.
• El medio ambiente sigue deteriorándose por razones domésticas[8] además del impacto causado por el deterioro global. Los siguientes factores pueden citarse: deforestación[9], cultivo no rotativo de sojas y granos[10], falta de planeamiento urbano, actividades mineras con inadecuado control.
• La calidad institucional que desde hace mucho tiempo deja mucho que desear, se deterioró aún más. La intervención presidencial en los procesos judiciales fue señalada por el relator de la Naciones Unidas para la independencia judicial[11]. Durante el gobierno de Macri se encarceló a miembros del pasado gobierno kirchnerista por encima de las garantías procesales, más allá de la posible culpabilidad o no de los procesados. La persecución contra el Juez a cargo de la denuncia contra el fiscal Stornelli, ahora procesado, fue evidente y pública[12]. La Oficina Anticorrupción no contribuyó con medidas destinadas a minimizar los hechos de corrupción. Por el contrario se concentró en investigar sólo la probable corrupción del gobierno K, ignorando los que podrían afectar al gobierno de Macri y haciendo pública dicha política[13]. Periodistas opositores fueron despedidos de los medios en que trabajaban por presión de Macri pues expusieron investigaciones que afectaban negativamente a su gobierno. Tal fue el caso de Verbitsky y de Navarro que trabajaban en Pagina 12 y C5N, respectivamente. El presidente anterior transgredió disposiciones legales importantes. Por ejemplo, cambió por decreto la ley sobre blanqueo para beneficiar a familiares y amigos, designó a una directora de la Oficina Anticorrupción que no llenaba los requisitos (ser abogada), intentó designar dos Jueces de la Suprema Corte por decreto, atacó públicamente a un Juez. Hay muchos otros casos similares.

Medidas Iniciales del Nuevo Gobierno

El gobierno comenzó tomando las medidas que estimaba más urgentes para paliar la situación de los más pobres. Se aumentaron varios impuestos para no empeorar la situación fiscal. Los aumentos no fueron sustanciales. Se está tratando de reducir las expectativas inflacionarias congelando el precio de las tarifas públicas y estableciendo una suerte de control en algunos precios.

Todas estas medidas posiblemente inevitables en el muy corto plazo están lejos de constituir un programa comprehensivo. Están en consonancia con la necesidad de evitar explosiones sociales y son consistentes con las prioridades expuestas por Fernández en la campaña electoral. Sin embargo, no se ha sancionado el presupuesto del año en curso, no se adelantó el programa monetario ni se conoce el programa para lograr la recuperación económica. El gobierno supeditó el enunciado de tales programas/medidas al acuerdo que se persigue para reprogramar la deuda. Negociaciones para lograr tal acuerdo están en curso. El argumento es atendible porque la reprogramación aludida será determinante de la disponibilidad global de recursos, punto de partida para elaborar el programa fiscal, monetario y la recuperación de la economía.

Las principales medidas tomadas son las siguientes:

• Distribución de tarjetas alimentarias a 1.4 millones de personas que tienen hijos de menos de de 6 años y reciben la Asignación Universal por Hijos (AUH) y mujeres embarazadas que reciben la AUH. La AUH la recibe la madre o padre de hijos menores de 18 años desocupadas o que perciben un ingreso inferior al mínimo como así también las trabajadoras del servicio doméstico. El monto de la tarjeta alimentaria es aproximadamente US$ 65/mes para los que tienen un hijo o US$ 100/mes si tiene más de un hijo. La tarjeta la otorga automáticamente, sin intermediación, el Banco Nación en base a los datos del ente administrativo de seguro social (ANSES). Solo sirve para comprar alimentos, no permite extraer dinero, se excluye el alcohol y el tabaco. Se promoverá el uso de dietas balanceadas entre los beneficiarios[14]. Como puede verse es una suerte de Food Stamps de los EEUU, con algunas mejoras. El costo anual de las tarjetas alimentarias se estima en alrededor de US$ 1000 millones o 0.2 % del PBI[15].
• Se reemplazaron las retenciones fijas de US$ 4 para las exportaciones agrícolas por un 12 % sobre el valor exportado; ese era el porcentaje resultante cuando el dólar tenía una cotización inferior. Ese 12% será entonces el porcentaje de retención en maíz y trigo. Las exportaciones de soja eran del 18 % más los US$ 4. Ahora llegará al 30 %. Habrá otros productos sobre los que se retendrá el 9 % (carne, pesca, lana). Finalmente, productos como las frutas y los productos regionales a los que se retendrá sólo el 5 %[16]. Se estima que estos ajustes en las retenciones generaran ingresos adicionales superiores a los costos de la Tarjeta Alimentaria.
• El gobierno impuso también un impuesto a las compras de dólares del 30%. La medida persigue incentivar el uso de dólares que están fuera del sistema bancario. También tiende a reducir los gastos de argentinos en el exterior. La medida redundará en algunos ingresos para el fisco y ahorrará algunos dólares al Banco Central. El límite para compras de dólares de US$ 200 por mes por persona introducido en época de Macri se mantiene. También se incrementaron los Impuestos a los Bienes Personales y a los Débitos Bancarios[17].
• A poco de tomar el gobierno en Diciembre, las jubilaciones aumentaron un 8.74 %. Fue un aumento generalizado conforme a la ley ya existente. Adicionalmente, el gobierno dispuso un bono especial de unos US$160 pagaderos en dos meses para los jubilados que cobran la mínima jubilación que es de alrededor de US$ 230 por mes. El bono beneficiaría a 3 millones de jubilados, la mitad del total. Se dijo que los aumentos de marzo serán montos fijos que permitirían impactar porcentualmente más en los de más bajos ingresos[18]. Además el gobierno anunció que enviará una ley para eliminar las jubilaciones de privilegio que gozan jueces y diplomáticos y que alcanzan altos valores. En efecto, constituyen el 3 % de los jubilados pero insumen cerca del 10 % de los pagos jubilatorios[19]. Los jueces que ingresaron antes de 2017 no pagan impuestos lo que hace más irritante el privilegio[20].
• Se estableció una ley de moratoria impositiva para las pequeñas y medianas empresas. Los beneficios consisten en quitas del 100 % sobre intereses y multas por deudas tributarias[21]. No se estimó el costo que esta medida pudiera tener para el fisco pero es posible que sea menor porque muchas de las empresas beneficiadas no podrán operar si no reciben esos beneficios.
• El gobierno lanzó una versión reforzada de los llamados Precios Cuidados incluyendo 310 artículos. Se intenta que estos precios sirvan como indicativos de otros. Los aumentos de precios en los alimentos durante Enero, sin embargo, continúan sin cesar (excederían el 3 %) a pesar del congelamiento de tarifas públicas[22]. Fernández insiste en la necesidad de que los empresarios no incrementen precios irresponsablemente. Los Precios Cuidados, como así también la retórica oficial sobre la responsabilidad empresaria, podrían tener un moderado, muy moderado, impacto en disminuir las expectativas inflacionarias en el corto plazo y contribuir así a la lucha antiinflacionaria. Pero son la recuperación de la economía y las políticas monetarias y fiscal apropiadas las que en definitiva pueden controlar la inflación.
• No se conoce por ahora de ninguna medida para mejorar la calidad institucional. Se anunció una reforma judicial en estudio para descentralizar el poder de los jueces federales de Buenos Aires. No se sabe de medidas para mejorar el medio ambiente. Muchas de ellas dependen de las provincias pero el papel y responsabilidad del estado nacional no puede soslayarse. Varias provincias pretenden desarrollar la minería sin resguardar el medio ambiente. Fue el caso de Mendoza donde la nueva legislación permitía el uso de químicos peligrosos para el agua y el medio ambiente. La población reaccionó de una manera pocas veces vista y el gobierno debió ceder[23]. El gobierno nacional permaneció pasivo ante esos acontecimientos. Mendoza es gobernada por la Unión Cívica Radical, aliada a Macri. Sin embargo, los partidarios de Fernández habían votado a favor de la legislación cuestionada[24].

Que se espera?

Cuando se establezcan las bases del acuerdo de reprogramación de la deuda, le será posible al gobierno presentar el presupuesto, delinear su programa monetario y establecer medidas para la recuperación económica. Se dice que ello será posible al final de marzo de este año. A partir de ese momento podremos valorar la calidad del programa económico en su totalidad. Pensamos no obstante que la orientación imprimida contiene elementos necesarios, pero todavia no suficientes, para salir adelante. Se avizoran ya dificultades de implementación formidables:

• El clima internacional, económico y político, milita contra los objetivos del gobierno. Se proyecta que la presente crisis sanitaria (coronavirus) repercutirá negativamente en la economía del mundo. Si los precios de los productos exportables caen, o de importables suben, los problemas se agravarán. Conseguir condiciones sostenibles en la renegociación de la deuda será difícil. La capacidad de maniobra demostrada por el gobierno en política internacional podría ayudar; pero no es suficiente. La idea de que el país estuvo alguna vez aislado era solo propaganda política, sin sustento alguno, tal lo expusimos en el 2016[25].
• Muchas provincias sufren las consecuencias de su propio endeudamiento internacional (Buenos Aires, Mendoza, Jujuy, etc.). Mas allá de las culpabilidades, le será imposible al gobierno nacional no compartir esos problemas y aportar soluciones[26]. Era irritante ver a gobernadores como el de Jujuy contraer obligaciones en Nueva York que, era imposible no saber, no iban a poder pagar.
• Sindicatos fuertes, de trabajadores bien pagos, probablemente no verán sus intereses reflejados en la política salarial que, todo indica, se enfocará inicialmente en los más postergados y en reducir las expectativas inflacionarias. La oposición de esos Sindicatos podría expresarse pronto[27].
• Es evidente la oposición extremadamente vociferante de muchos de los representantes del campo, de la prensa más poderosa, de los partidarios del gobierno anterior. Es una oposición sistemática, frontal y realmente sorprendente por su premura, particularmente en vista del fracaso de la gestión anterior. Las clases medias urbanas, muestran más temor al avance de los postergados que a su propia decadencia económica[28]. Algo que los sociólogos intentan explicar. Esa actitud es muy evidente en lugares donde la oposición ganó electoralmente: la ciudad de Buenas Aires, Córdoba, Mendoza. Inclusive parece ser el caso en ciudades como San Salvador de Jujuy o Rosario de Santa Fe.
• Las diferencias ideológicas dentro del Frente de Todos podrían aflorar con fuerza en algunos puntos. El desafío para el gobierno será impedir que dichas diferencias afecten la gobernabilidad[29].

========

[1] Fourth Review under a Stand-by Agreement, IMF Country Report No 19/232, July 201

[2] INDEC, https://www.indec.gob.ar/indec/web/Nivel3-Tema-4-46

[3] Economía argentina baja 0.7 % en Octubre y acumula una caída del 2.3 % en 2019, Infobae, 23 de Diciembre de 2019 https://www.infobae.com/america/agencias/2019/12/23/economia-argentina-baja-09-en-octubre-y-acumula-caida-de-23-en-2019/

[4] Banco Central de la República Argentina, http://www.bcra.gov.ar

[5] Oficina Nacional de Presupuesto, Series Estadísticas, 2019 https://www.minhacienda.gob.ar/onp/documentos/series/spacc2018.xls

[6] En un año el BCRA pagó casi $ 600,000 millones de Pesos por intereses de Leliq, Juan Gasalla, Infobae Económico, 1 de Octubre de 2019 https://www.infobae.com/economia/2019/10/01/en-un-ano-el-bcra-pago-casi-600000-millones-por-intereses-de-leliq/

[7] Basado en datos de la Oficina Nacional de Presupuesto, Series Estadísticas, 2020 https://www.minhacienda.gob.ar/onp/documentos/series/spacc2018.xls

[8] Argentina Country Environmental Analysis, world Bank 2016, http://documents.worldbank.org/curated/en/218361479799045279/pdf/109527-ENGLISH-PUBLIC-ARG-CEA-Country-Environmental-Analysis-English.pdf

[9] Deforestación en el Norte de Argentina, Greenpeace, Informe Anual 2019, Enero de 2020 http://greenpeace.org.ar/pdf/2020/Deforestación%20en%20el%20norte%20de%20Argentina%20-%20Informe%20Anual%202019.pdf?_ga=2.255924555.1559963040.1580239444-212770091.1580239388

[10] Expansión de la soja, salud y medio ambiente, Situación de Córdoba (Argentina) y Mato Grosso (Brasil); do Carmo y Álvarez, http://www.alapop.org/alap/SerieInvestigaciones/InvestigacionesSI1aSi9/PoblacionMedioAmbiente10.pdf

[11] UN Report asks Macri administration to explain judicial interventions, Buenos Aires Times, 5-11-2019 https://www.batimes.com.ar/news/argentina/united-nations-raises-red-flag-on-macris-justice-department.phtml

[12] Macri en la Cornisa, YouTube https://youtu.be/2AN9MbyLLX0

[13] La excusa de Laura Alonso: porque la Oficina Anticorrupción no investiga Mauricio Macri, Perfil, 15 de Abril de 2019 https://www.perfil.com/noticias/politica/laura-alonso-respuesta-por-que-oficina-anticorrupcion-no-investiga-mauricio-macri-excusa.phtml

[14] ANSES: Como funciona la Tarjeta Alimentaria, Mitre, 15 de Enero de 2020 https://radiomitre.cienradios.com/anses-como-funciona-la-tarjeta-alimentaria/

[15] El gobierno destinará 60000 millones de pesos al programa de tarjeta alimentaria que ya se comenzó a distribuir en Concordia, Dinatale, M. INFOBAE, 19 de Diciembre de 2019 https://www.infobae.com/politica/2019/12/19/el-gobierno-destinara-60000-millones-al-programa-de-la-tarjeta-alimentaria-que-ya-empezo-a-distribuir-en-concordia/

[16] Fernández aumenta los impuestos al agro argentino, DW, 15/12/2019 https://www.dw.com/es/fernández-decreta-aumento-de-impuestos-al-agro-argentino/a-51677963

[17] Las 30 medidas clave del primer mes de Alberto Fernández como presidente, Cayon, D INFOBAE Económico, 10 de Enero de 2020 https://www.infobae.com/economia/2020/01/10/las-30-medidas-economicas-clave-del-primer-mes-de-alberto-fernandez-como-presidente/

[18] El gobierno confirmó que en marzo habrá un aumento de suma fija para todos los jubilados, INFOBAE, 22 de Enero de 2020 https://www.infobae.com/politica/2020/01/22/el-gobierno-confirmo-que-en-marzo-habra-un-aumento-de-suma-fija-para-todos-los-jubilados/

[19] Adiós a las Jubilaciones de Privilegio, Juarez, P., INFOBAE, 19 de Enero de 2020 https://www.infobae.com/politica/2020/01/19/adios-a-los-privilegios-las-claves-del-proyecto-del-gobierno-que-modificara-las-jubilaciones-del-poder-judicial-y-del-servicio-exterior/

[20] La Corte decidió que los Jueces nombrados desde 2017 paguen impuestos a las Ganancias, Télam, 27/11/2018 https://www.telam.com.ar/notas/201811/309741-la-corte-decidio-que-los-jueces-nombrados-desde-2017-paguen-el-impuesto-a-las-ganancias.html

[21] Establecen una moratoria para las deudas tributarias de las PYMES con quitas del 100 % en intereses y multas, Kanenguiser, M. INFOBAE, 17 de Diciembre de 2019 https://www.infobae.com/economia/2019/12/17/establecen-una-moratoria-para-las-deudas-tributarias-de-las-pymes-con-quita-de-intereses-y-multas/

[22] Precios Cuidados: La lista completa con los valores de los nuevos 310 producto del programa, INFOBAE Económico, 7 de Enero de 2020 https://www.infobae.com/economia/2020/01/07/precios-cuidados-la-lista-completa-con-los-valores-de-los-nuevos-310-productos-del-programa/

[23] La rebelión de la vendimia contra la megaminería en Mendoza, Página 12, 28 de Diciembre de 2019 https://www.pagina12.com.ar/238711-la-rebelion-de-la-vendimia-contra-la-megamineria-en-mendoza

[24] Protesta masiva en Los Andes argentinos contra el uso de cianuro en la minería, El País, 23 de Diciembre de 2019 https://elpais.com/sociedad/2019/12/23/actualidad/1577120663_984854.html

[25] Aclaremos: eso no implica que la política exterior haya sido necesariamente correcta. Simplemente, Argentina no estuvo aislada; muy por el contrario tal lo demuestran casi todos los indicadores. Ha estado aislada la Argentina? Carlos Elbirt, 23 de Febrero de 2016 http://carloselbirt.com/2016/02/23/ha-estado-aislada-la-argentina/

[26] Gobernadores de la oposición presionan al oficialismo por sus deudas, La Nación, 28 de Enero de 2020 https://www.lanacion.com.ar/politica/gobernadores-de-la-oposicion-presionan-al-oficialismo-por-sus-deudas-nid2328086

[27] Alberto Fernández y la CGT pulsean por la recomposición de los salarios, Clarin 2 de Enero de 2020 https://www.clarin.com/politica/bono-alberto-fernandez-advierte-cgt-hagamos-pedidos-desmedidos-_0_h8gq6QRi.html

[28] Conversatorio con Alvaro García Linera, Celag, 22 de Enero de 2020 https://www.celag.org/conversatorio-alvaro-garcia-linera/

[29] Alberto se para en el centro del Frente, dirime peleas internas y no descarta una quita en la deuda, A24, 24 de Enero de 2020 https://www.a24.com/politica/alberto-centro-frente-dirime-peleas-internas-descarta-quita-deuda-01242020_r1tbFAv-L