Por Carlos Elbirt y Martin O’ Hara
El debate sobre el conflicto Israel-Gaza está lleno de suposiciones básicas ampliamente creídas pero que tienen poco o nada que ver con la realidad. Tales creencias son el resultado de la retórica política procedentes de todos los lados, de la influencia política, particularmente en la presentación de informes y, en muchos casos, de la censura existente.
Para todos los efectos prácticos, Gaza es parte de Israel. Es un área sitiada y sujeta a reglas especiales, pero es de todas formas, parte de Israel. El conflicto se presenta como una confrontación militar entre los dos lados, dos países o “casi” un país en el caso de Gaza. La realidad es otra. Israel es un estado poderoso. Su economía tiene pleno acceso a los mercados de Estados Unidos y Europa. Su ingreso per cápita es ahora similar o incluso superior, al de algunos países mediterráneos de la UE. Produce servicios variados y de alta tecnología. La productividad de su sector agrícola es bien conocida. Gaza, por el contrario, es un pequeño trozo de tierra de 41 km de largo y de 6 a 12 km de ancho. La zona de Gaza, 365 km2, es la mitad de la ciudad de Nueva York y con 1,7 millones de los palestinos que viven allí, es el territorio más densamente poblado del mundo. Esta franja superpoblada ha sido sitiada por mucho tiempo y es totalmente controlada por Israel, que también recoge los impuestos sobre las mercancías que se importen en Gaza. Por tal colección, Israel se cobra una comisión. Además, Israel decide el momento en el cual dichos impuestos son transferidos a la Autoridad Palestina. Se han utilizado como una herramienta para ejercer presión sobre los palestinos sobre cuestiones controvertidas. Israel también suministra y por lo tanto, controla la electricidad, agua y comunicaciones. El Shekel Israelí es la moneda de Gaza. Debido a los repetidos ataques, la infraestructura de Gaza sufre un marcado deterioro y el agua y la electricidad suministradas han venido siendo insuficientes para las necesidades de la población. Por consiguiente, las condiciones de vida van de mal en peor. Para colmo de males, las personas con un buen nivel de educación y preparación abandonan el lugar por otro más seguro tan pronto pueden, lo que es perfectamente comprensible. Gaza has estado bajo control de Israel durante los últimos 47 años. El estado de Israel tiene 66 años y la edad promedio de su población es de unos 30 años. Entre los judíos israelíes, 30% nacieron en el extranjero. Prácticamente todos los palestinos nacieron en los territorios ocupados, incluyendo Gaza o en el propio Israel.
No presenciamos una confrontación entre dos adversarios comparables. No puede haber tal confrontación. Israel es una potencia atómica. Tiene el apoyo incondicional de Estados Unidos, que le pone a su disposición los medios más modernos de guerra. Además, Israel es un país muy avanzado, especialmente en los campos militares y tecnológicos. Tiene un arsenal enorme y moderno para empezar. Gaza, por el contrario, no tiene helicópteros o tanques o armamento sofisticado de ningún tipo aunque puede producir cohetes que infligen algún daño limitado. Israel está súper-equipado para bloquear estos cohetes, reparar sus efectos y defender la población civil de algún golpe ocasional. Gaza no tiene tal protección: hay no hay sirenas para alertar a la población o refugios donde pueden protegerse. La lucha entre Gaza e Israel se asemejaría a una “guerra” digamos entre Estados Unidos y El Salvador. No puede haber ninguna pelea en términos militares. Un lado puede atacar prácticamente a su antojo con devastador poder mientras que el otro no tiene tal capacidad. Esto se ve claramente en las estadísticas. Al momento de escribir estas líneas, más de 220 palestinos han muerto. Es el equivalente, en términos de población relativa, a 37 mil personas en los Estados Unidos o 5500 en Argentina. Hasta la fecha, Israel ha sufrido sólo una fatalidad. Reconocemos, por supuesto, que la muerte de una persona es igualmente importante, igualmente dolorosa.
Se dice que Israel simplemente está ejerciendo su derecho a la autodefensa. Esto es muy disputado. Después del asesinato de los tres jóvenes israelíes, el Gobierno acusó a Hamas de su asesinato. Hamas lo ha negado. Israel ha afirmado que ha identificado a ciertos sospechosos pero nunca ha proporcionado evidencia o información alguna. Israel arrestó a cientos de palestinos en Cisjordania, incluyendo algunos que habían sido liberados de la cárcel no hace mucho, en un intercambio de prisioneros. El ejército israelí destruyó las casas de las familias de algunos de los sospechosos. Israel también atacó Gaza matando cinco personas. Un niño palestino fue secuestrado y quemado vivo. La policía detuvo a varios sospechosos (nacionalistas judíos). Disturbios civiles tuvieron lugar en Jerusalén oriental y fueron duramente reprimidos. Un manifestante que es de los Estados Unidos, primo del palestino quemado vivo, fue brutalmente golpeado por la policía mientras estaba inconsciente. Esa paliza fue captada en una grabación y fue vista por los televidentes durante las pocas veces que se mostraron en la TV. El adolescente golpeado fue luego arrestado. A partir de estos eventos, comenzó el intercambio de cohetes. Solo el ataque Israelí ha sido efectivo. Es por lo tanto muy difícil para cualquier observador imparcial no concluir que lo que está haciendo Israel en Gaza es un castigo colectivo. Israel acusa a Hamas de utilizar civiles como escudos. En realidad, Israel ataca las casas de activistas de Hamas. Dichas casas se encuentran, por definición, entre los civiles; en edificios de varios pisos en la mayoría de los casos. Israel considera que las casas privadas de los militantes son un objetivo militar legítimo. Hamas también lanza cohetes hacia ciudades israelíes con el argumento de que la mayoría de los hogares en Israel tienen miembros en las fuerzas armadas. Es muy cierto que en muchos casos Hamas lanza cohetes desde zonas rodeadas por civiles. Israel también inicia los ataques desde bases militares que se encuentran en muchos casos en las ciudades o contiguas a ellas.
Nuestra conclusión es que los ataques fueron iniciados por Israel como una forma de castigo colectivo. Puede haber tenido otros objetivos más estratégicos. Pero ese es un tema central que exige un análisis separado.